Roedores so animais muito frgeis. Tmidos, so muito sensveis a situaes de stress, j que em seu habitat natural, so presas sempre com medo do predador. Continuamente assustados, esto sempre prontos para entrar em fuga e comum que morram de susto. Para garantir a seu pocket pet, como so chamados os roedores de estimao, uma vida tranqila, procure sempre:

- Proporcionar um ambiente calmo. A gaiola em um local silencioso, sereno e sem sustos pode garantir sobrevida mais longa ao animal
- Evitar atitudes ou movimentos bruscos prximos do animal
- Evitar ambientes muito quentes e exposio prolongada ao sol. Os pocket pets so, em sua maioria, animais de clima frio, com grande proteo de plos, muito melhor equipados para o frio, podendo at morrer com golpes de calor

Um roedor considerado idoso quando atinge dois teros da expectativa de vida da espcie. No tero final de sua vida, o animal j est velhinho e os cuidados precisam ser redobrados.

O problema mais comum e srio que atinge os roedores na terceira idade so as alteraes dentrias. O animal sente dificuldade para mastigar, tanto que a maior causa de morte no incio da terceira idade a desnutrio por disfagia (incapacidade de comer)

Os roedores tm dentes de crescimento contnuo, conforme se alimentam, roem a comida, provocando o desgaste. Na terceira idade, os animais costumam reduzir o seu consumo de comida, e consequentemente o desgaste dentrio. O dente cresce demais, fica comprido e comea a machucar bochechas, gengivas e lngua, que pode provocar infeces.

A diminuio na atividade de roer pode tambm fazer com que haja desgaste anormal do dente, que fica torto, com quinas (pontas), que tambm ferem a boca do animal. Para evitar isso, no oferea ao animal alimentao macia, pois no causa desgaste. A rao especial para cada espcie dura e suficiente para provocar o desgaste necessrio. fornecer alimentos que provoquem atrito, como gros, nozes e castanhas. Alm disso, coloque dentro da gaiola casca de coco duro e pedaos de madeira dura, para que ele possa roer.

Alm disso, fique de olho. Se o animal:
- est emagrecendo
- saliva excessivamente (verificvel por meio do plo molhado de saliva ao redor da boca e no pescoo)
- mexe muito no alimento mas no come, espalha a comida pela gaiola e no h consumo
- examine o dente. Caso haja alteraes, leve-o ao veterinrio. L, o mdico pode cortar as quinas anormais que ferem internamento a boca do roedor e em certos casos, at extrair o dente. O procedimento usual extrair os molares (dentes de trs) e cortar os incisivos (dentes da frente) curtos at que o de baixo encontre com o de cima.

Alm dos problemas dentrios, h outros fatores que devem ser observados quando se tem um roedor de estimao idoso em casa. Os animais mais velhos tm maior possibilidade de morrer em situaes de stress, pois sua reao se intensifica ao longo dos anos.

CAUSA MORTIS
Veja quais so as causas mais comuns de morte dos roedores de estimao

Animal	Causa
Chinchila	Problemas dentrios
Hamster	Tumores de pele e infeces uterinas
Coelhos e porquinhos da ndia	Pneumonia por pasteurelose (infeco bacteriana)
Gerbil, camundongos e ratos	1º: Acidentes de gaiola 2º: Ataque de outros animais

Outro problema srio a diarria, que pode acometer o animal em todas as idades. O porte reduzido faz com que desidrate muito rapidamente, podendo levar o animal morte. Uma forma de evitar a diarria no oferecer aos roedores folhas suculentas, como a alface.

Alm disso, os hamsters idosos so muito sujeitos a tumores de pele, como melanomas e carcinomas, verificveis com o aparecimento de caroos pela pele. Podem ainda ter alteraes de tireide e testculos, que causam falhas na pelagem e pode ser corrigido com terapia hormonal. A fmea fica mais agressiva com a idade e ainda pode apresentar corrimentos vaginais, normalmente sinal de infeces uterinas, que sob prescrio mdica, devem ser tratadas com antibiticos. J coelhos e porquinhos da ndia podem apresentar infeces que levam a insuficincia renal. Por isso, se o seu roedor apresentar falta de apetite e perda peso, corra para o veterinrio: por serem pequenos e frgeis, eles podem no agentar o tranco.

* Osvaldo Pasqualin é médico veterinário e atende em São Paulo na
Av. Conselheiro Rodrigues Alves, 635, tel.: (0xx11) 571-2072