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terceira idade - O que fazer quando seu amigo se transforma
num velho amigo |
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Trate
bem do velhinho
Por Oswaldo L. Pasqualin (*)
A teoria
de que cada ano do animal corresponde a sete do humano é infundada.
O mais aceito é que o primeiro ano do animal corresponde a uma
pessoa com 15 anos, um adulto jovem. Daí pra frente, para cada
ano do bicho, contam-se quatro anos, segundo alguns autores americanos.
O ciclo de vida médio de cães e gatos varia de 10 a 14 anos
e pode ser dividido em cinco fases: a infância até os 6 meses,
a adolescência até 1 ano, a juventude até 1 ano e
meio. A partir daí, eles entram na maturidade, com seus problemas
específicos. Se a cadela não procriou até os 6 anos,
uma primeira gestação a partir desta idade é desaconselhável.
Depois dos
7 anos, começaria o que podemos chamar de "terceira idade"
do animal. As doenças mais comuns que afetam cães e gatos
a partir dessa fase são: renais, de tireóide, de visão,
cardíacas, respiratórias, de diabetes e a redução
da audição. As artroses na coluna e em outras articulações
também são freqüentes, gerando incapacidades de graus
variados. Nas raças de cães que têm patas curtas,
como o basset e o pequinês, os problemas na coluna podem aparecer
mais cedo. E nos gatos elas são mais intensas a partir dos 12 anos.
Fisicamente,
a pelagem embranquece, principalmente na região da cabeça.
Podem aparecer anormalidades de útero nas fêmeas que tomaram
muito anticoncepcional ou não tiveram filhotes. E os machos, por
volta dos 9, 10 anos, podem apresentar problemas de próstata.
Cães
e gatos, se forem alimentados em excesso, acabam por desenvolver problemas
de obesidade. Do ponto de vista comportamental, com a idade avançada
- e por uma série de fatores, como as dores -, o cão e o
gato podem tornar-se mais ranzinzas e agressivos. No geral, os animais
"velhinhos" são bastante parecidos com o humanos "velhinhos".
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Se
o animal for sempre bem tratado, alimentado e vacinado, as alterações
de saúde vão demorar mais a aparecer na velhice.
É
importante saber que, ao entrar na terceira idade, há uma
natural redução das atividades, quando cães
e gatos passam a andar menos e dormir mais, e devem ser respeitados.
Seu
pet idoso deve ser submetido a avaliações médicas
periódicas e realizar perfis bioquímico e hormonal:
exames de dosagem de hormônios, de tireóide, avaliação
das funções renal e cardíaca, entre outros.
Problemas de pele devem ser tratados o mais rápido possível,
para preservar a convivência familiar. Muitas vezes o animal
acaba afastado da família por exalar cheiro forte.
Os
animais de pelagem longa já têm um cobertor natural
contra o frio, mas os cães de pelo curto devem ser agasalhados
com roupas quentes, assim como ter suas casinhas colocadas em locais
protegidos do vento.
Os
cuidados alimentares também são importantes e devem
ser adequados conforme as características da doença
que o animal apresenta. No caso de distúrbios renais, deve-se
diminuir a quantidade de proteína e de sal. Os diabéticos
devem evitar açúcares. Para os alérgicos, o
recomendável são dietas de baixo potencial alergênico.
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Osvaldo Pasqualin é médico veterinário e atende em
São Paulo na
Av. Conselheiro Rodrigues Alves, 635, tel.: (0xx11) 571-2072
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