Por Elisa Duarte

Chega o inverno e com ele as campanhas de vacinação contra a gripe. Outdoors, famosos, campanhas no rádio e tv transmitem os perigos da estação. É nosso dever, lembrar que os cães também precisam deste cuidado. Em 2002, duzentos mil cães foram vacinados e para este ano estima-se que o número chegue a trezentos mil. O ambiente favorece o surto da Traqueobronquite Infecciosa Canina, doença respiratória aguda altamente contagiosa causada pela bactéria Bordetella bronchiseptica (transmissível ao homem, mas na maioria dos casos em pessoas com o sistema imunológico deprimido) ou pelo vírus parainfluenza (não transmissível ao homem).

O principal fator ligado à "tosse dos canis" é a facilidade com que os
animais podem ser infectados. Comum entre cães de qualquer raça ou idade, a gripe canina pode ser contraída pelo contato com cães doentes, em exposições, parques públicos ou pet shops. Em suma, em qualquer local, assim como a gripe humana. Quando doentes, os cães apresentam tosse forte, curta e freqüente, além de secreção nasal serosa e purulenta e, apesar do baixo risco, em alguns casos pode contagiar humanos. "Essa doença causa crises de tosse nos cães, que acontecem normalmente após esforço físico, resultando em dificuldade respiratória e ânsia de vômito, trazendo como conseqüências a falta de apetite, a apatia e a perda de peso ", explica o médico veterinário Eduardo Viscardi, Gerente de Negócios de Pequenos Animais da Fort Dodge.

A prevenção é feita através da vacinação. Além da anti-rábica e da vacina múltipla (contra cinomose, hepatite, leptospirose, parvovirose, coronavirus e parainfluenza) ainda existem a Pneumodog da Merial e a Bronchi-Shield III, da Fort Dodge. Uma vez doente, o animal pode receber o tratamento em casa com antibiótico e antiinflamatório, prescritos pelo veterinário.

A vacina Bronchi-Shield III, única intranasal do mercado, é aplicada nos cães a partir de oito semanas de idade em dose única e protege o animal por um ano. Contém três agentes importantes na imunização contra a doença: a bactéria Bordetella bronchiseptica e os vírus contra a Parainfluenza e Adenovirus tipo 2. Sua aplicação intranasal desenvolve anticorpos locais, criando uma espécie de barreira de proteção para os brônquios,impedindo que estes agentes penetrem no animal. Já a vacina da Merial é injetável de aplicação subcutânea ou intramuscular e também possui os agentes parainfluenza e a bactéria bordetella bronchiseptica. Vendida apenas para veterinários é uma vacina morta, isto é, não causa sintomas respiratórios, segundo o veterinário Juliano Pires, do SAC da Merial.

As vacinações devem ser feitas, de preferência, com veterinários que poderão constatar a saúde do animal e garantir uma boa imunização. Quem não tiver a chance de um atendimento particular de um veterinário, ao menos, pode pedir dicas de como manter o cão saudável e vacinado. O pico da campanha de vacinação contra a gripe canina em todo o Brasil é entre maio e agosto, época mais propícia para a transmissão da doença. Não deixe para depois a saúde de seu cão.