POR EDILSON SAÇASHIMA
FOTOS CAROL DO VALLE

As luzes se apagam e a tela é tomada por um bando de cachorrinhos. Em uma cena, um casal de dál-matas procura desesperadamente por seus filhotes. Em outra, uma ava-lanche de 99 peque-ninos cães pintados foge das garras de uma dondoca que quer transformá-los em casaco. Pronto. Não foi preciso mais que uma hora e meia de projeção de 101 Dálmatas para que a raça se tornasse uma febre. O ca-risma e a perspicácia dos astros de quatro patas apresentados no desenho animado de Walt Disney de 1961 desencadearam uma verdadeira febre pelo pet de pintas, a tal ponto de, no Japão, amantes da raça promoverem um evento chamado 101 Dálmatas em homenagem ao cão e, claro, ao filme.

O fenômeno se repete até hoje. Quando a versão em carne e osso chegou às telas em 1996, os criadores da raça viram seus telefones tocarem sem parar. "O filme 101 Dálmatas serviu para divulgar a raça. A procura pelo cão aumentou após a exibição do longa e depois se estabilizou", conta Marcus Vinícius Sandoval Paixão, do Canil Polyana, do Espírito Santo. Se a tradição se mantiver, os criadores podem esfregar as mãos. A partir deste mês, chega às telas tupiniquins 102 Dálmatas, continuação do filme de 1996.

Mas nem tudo são flores. "O ponto negativo é que o sucesso da raça despertou a ganância das pessoas, que começaram a fazer cruzamentos de dálma-tas adoidado. Chegaram a fazer pedidos de dez, 12 exemplares de uma vez", comenta Aurora Maria Ricciluca, presidente do Dálmata Clube de São Paulo.

Para os donos, o problema pode ser ainda maior. "Há anos, se fazia cruzamentos com exemplares da mesma linhagem sangüínea. Em conseqüência, nasceram ninhadas com dálmatas mais bravos ou medrosos", conta. O dálmata padrão não é agressivo. "Ele, no máximo, dá o alarme quando alguém invade seu território", diz Ricciluca. Além disso, ele tem que ser amistoso, sociável e mostrar autoconfiança, como Bongo e Dodie, o casal de protagonistas caninos do filme.

A comparação não é exagero. "O personagem é absolutamente igual ao dálmata real. Como no filme, os cães dessa raça gostam de acompanhar o dono em passeios de bicicleta e de conviver com outros cachorros", conta Alberto Salim Saber Filho, proprietário do Ebony Spots Kennel, um dos principais criadores de dálmatas do país, segundo a CBKC (Confederação Brasileira de Cinofilia). "Ele é muito apegado ao dono", completa.

Outro par perfeito para o dálmata são as crianças, principal motivo para as pessoas procurarem um criador da ra-ça. "Não tem criança no mundo que não queira um dálmata", arrisca dizer Ricciluca. "E o cão convive muito bem com elas", acres-centa Alberto.

Mas não só os amantes do filme da Disney e as crianças são cativados pelo dálmata. O fato de ser um cão que possui pintas também seduz os petmaníacos. "Ele é a única raça que tem pintas", diz Marcus Vinícius.

Estrela rústica

Apesar de todos os holofotes voltados para ele, o dálmata não faz pose de estrela. "É um cão rústico, não exige cuidados especiais", conta Alberto. "O dálmata precisa de um bom espaço para exercícios, ter alimentação de boa qualidade, água fresca à vontade e um local limpo e fresco para dormir", recomenda o médico veterinário Mauro Anselmo Alves, que foi criador de dálmatas durante cinco anos e que, atualmente, dá assistência a seis canis da raça. "Ter a pelagem escovada duas vezes por semana e tomar banhos semanais ou quinzenais também devem fazer parte da rotina do cão", acrescenta.

Além disso, o dálmata é um animal versátil e, por isso, se adapta bem à vida de um apartamento. "Desde que os donos sejam responsáveis pelo lazer dos cães, oferecendo exercícios e passeios para eles", acrescenta Mauro.