POR ALEXANDRE ROSSI*
COLABOROU DANIELA RAMOS

As marcas ficam por toda a casa (e tambm nas redondezas). evidente que um bichano esteve por l. So sofs, camas, travesseiros, tapetes e carpetes com as provas do delito. Alguns preferem cultuar - ou talvez destruir - a natureza buscando rvores e galhos para arranhar. Outros do um toque de ousadia na escolha de seus alvos. Arranham jeans, tnis, bichos de pelcia e outros similares. Mas por que os gatos arranham tanto? Puro instinto destruidor ou excessivo desejo de manter suas unhas aparadas e afiadas?

Fmeas e machos, adultos e filhotes (a partir de cinco semanas de vida), sozinhos ou em grupo, enfim, todos os gatos arranham. O hbito aparece inclusive naqueles que j no tm mais suas unhas. O qu? Isso mesmo. comum verificarmos que gatos que tiveram suas unhas extradas cirurgicamente (justamente porque arranhavam demais) continuam com o caracterstico comportamento de esticar suas patas dianteiras, apoi-las sobre determinadas superfcies e moviment-las como se estivessem enfincando suas garras. Curioso? Mais do que isso: revela que com seus arranhes os gatos esto buscando algo alm do que unhas perfeitas.

Os gatos arranham por vrias razes: espreguiar, brincar, aliviar frustraes e, inclusive, afiar as garras. Mas o principal motivo mesmo a comunicao. Arranhar seria uma maneira no-verbal de se comunicar com o mundo. Esfregando e enganchando suas garras sobre superfcies, os gatos fazem marcaes no ambiente. Deixam sinais odorferos e visuais que so facilmente detectados e reconhecidos por outros gatos. No se sabe ao certo qual seria o contedo informado por esses sinais. Talvez queira dizer: "Passei por aqui e este territrio meu!", ou at "Passei por aqui e estou vivo!". Pesquisas j revelaram que gatos de rua arranham muito mais na presena de outros gatos do que quando sozinhos. Talvez isso seja mais uma evidncia de que com seus arranhes os gatos querem mesmo se comunicar.

Mas e quando os arranhes viram um problema? Sofs destrudos, estantes rabiscadas, cortinas desfiadas, roupas virando "pano de cho"... O bichano passa a ser encarado como um "destruidor" e o relacionamento com a famlia vai se desmoronando. Alguns chegam at a perder seus lares. Como sair dessa? importante que sejamos conscientes. O objetivo no eliminar o hbito de arranhar, mas sim disponibilizar locais e situaes onde o gato possa tranqilamente exibir seu comportamento sem fazer estragos.

Para comear, devemos fazer com que o local onde seu gato gosta de arranhar se torne desagradvel e at inacessvel. Uma maneira de fazer isso colar fitas adesivas dupla-face no local. Ele no ter mais prazer em voltar ao seu cantinho preferido para arranhar. Ao mesmo tempo devemos oferecer a ele uma superfcie prpria: um arranhador para gatos. Este deve ser colocado nos locais onde o gato passa a maior parte do tempo. Perto de onde ele costuma descansar ou brincar, por exemplo. Se o seu gato costuma arranhar tapetes e carpetes, o arranhador pode ser colocado em cima da regio mais destruda. Cuidado ao posicion-lo. Qualquer acidente que possa assustar e traumatizar o animal acabar com o ensinamento. O ideal que sejam colocados arranhadores em at 2 ou 3 lugares, se possvel. Ensine-o a usar essa nova superfcie estimulando brincadeiras no local, espalhando brinquedos pela redondeza ou at pendurando alguns no arranhador. Outra alternativa depositar catnip, a famosa erva altamente atrativa para os gatos, no local. Acompanhe-o nessa iniciao, mas no tente esfregar as unhas dele no arranhador: isso iria for-lo e o gato deve aprender naturalmente, mesmo que para isso voc tenha que dedicar algumas horas de ensinamento. Agrade-o quando ele agir corretamente. H quem diga que o proprietrio pode at arranhar um pouquinho para que o gato aprenda lhe observando e imitando! Voc pode tentar...

Ainda melhor do que isso prevenir o problema fazendo uso dessas tcnicas j quando adquirir um novo gatinho. Caso voc no possa comprar um arranhador, confeccione-o, mas lembre-se de escolher superfcies atrativas para seu gato. Atente-se para suas preferncias. Existem gatos que gostam de arranhar locais lisos e macios, outros preferem superfcies speras e duras. Cada gato um indivduo diferente.

Devemos sempre lembrar que o hbito de arranhar um comportamento natural do gato. Ele faz parte de seu hbito, assim como o espreguiar, por exemplo, faz parte de nossa rotina. Portanto, no devemos pensar que um gato que arranha tudo um verdadeiro "detonador" de casas. Eles no tem a inteno de destruir, por isso busquemos uma soluo satisfatria para ns e para eles. Extrair cirurgicamente suas unhas deve ser uma das ltimas opes a se fazer. Lembre-se de que, dependendo do ambiente onde ele vive, ele pode precisar delas. O bem-estar e o respeito natureza do nosso bichano so fundamentais.

(*) Alexandre Rossi, autor do livro Adestramento Inteligente, é zootecnista
especializado em comportamento animal e adestramento - www.bigfoot.com/~rossi