Texto e fotos por Kele Santana

Você e seu amigo brincaram a valer, deitaram e rolaram. Agora, ambos precisam tomar banho, certo? Você, certamente, mas seu animal talvez não.
Uma pergunta comum a vários proprietários: com que freqüência se deve banhar um cão? A resposta varia de acordo com a raça. Não existe uma lei. O poodle que vive em apartamento, por exemplo, deve ser banhado uma vez por semana. O ideal é banhar o cão a cada semana, ou a cada 10 ou 15 dias. Mas um detalhe é importante: somente o veterinário pode dizer a partir de que idade o cão pode começar a tomar banho. Depois do "ok" do profissional, o melhor é começar com o animal ainda pequeno, para que ele vá se acostumando e incorpore os banhos à rotina.

O fato é que todo cão precisa se banhar com uma certa regularidade. Na maioria das vezes, cães mantidos em casa pedem banhos freqüentes por questões de higiene. Sendo assim, se você tem tempo hábil e espaço em casa, que tal dar uma demonstração a mais de carinho ao seu companheiro? Se a casa possui quintal, melhor ainda. Caso não, uma banheira ou mesmo o chuveiro podem resolver.

Antes de dar um belo banho em seu cãozinho, é altamente recomendável desembolar os pêlos. Isto porque a água tende a apertar os nós que estejam formados, dificultando a remoção. Para banhar o animal, inicialmente você vai utilizar:
Shampoo ou sabonete para cães - existem aqueles especiais para condicionar o pêlo e os próprios para cada cor de pelagem;
Condicionador - Que contenha vários nutrientes porque é ele que trata a pelagem até o próximo banho;
Escova de cerdas, rasqueadeira, escova de pino - vai depender do tipo de pelagem.

Antes de começar o banho, certifique-se de que o ouvido do animal está bem protegido. Isto deve ser feito com um pouco de algodão introduzido no canal auditivo. Pode colocar uma quantidade razoável, sem medo, lembrando de tomar o cuidado de evitar molhar o material.

Agora, molhe a pelagem do cão, que já deve estar devidamente desembolada. Logo em seguida aplique o shampoo de sua preferência e o mais indicado para cada tipo de pelagem (algumas marcas oferecem linhas específicas para pêlos escuros, claros, longos, entre outros). Espalhe-o em todas as partes do corpo e esfregue a pelagem com os dedos ou a escova, realizando movimentos circulares para, além de limpar a pelagem, massagear a pele do cachorro. Feito isto, enxágüe bem. Certifique-se de que a pelagem está totalmente livre dos resíduos do shampoo, percebendo se não há nenhuma espuminha. Como a área dos olhos é sensível, recomenda-se usar shampoo neutro neste local.

Chegou a hora de usar o condicionador. Espalhe-o sobre a pelagem, massageie e retire. Cada marca tem um tempo certo de atuação, por isso é importante ler as instruções do fabricante.

Banhos especiais
Há dois tipos de banhos especiais:
Banho inseticida - recomendado para prevenir ou combater pulgas e carrapatos. O veterinário é quem recomenda ou não este tipo de banho. Utiliza-se o produto indicado pelo profissional, que pode ser em pó ou na forma líquida, conforme instruções;
Banho medicamentoso - recomendado para cães que têm problemas de pele. Novamente é o veterinário a pessoa certa para indicar o medicamento e sua utilização.

Depois do banho, a secagem
Depois de banhar o cão, o animal precisa ser enxaguado. Para tal tarefa, serão necessários:
Toalhas grandes - geralmente duas;
Secador de cabelos normal - lembrando que a temperatura destes aparelhos é mais alta do que a ideal para animais, por isso mantenha uma boa distância do bocal do secador até o cão e, se possível, peça para alguém auxilia-lo, pois o cão tende a querer fugir da corrente de ar;
Escova de cerdas, rasqueadeira ou escova de pino - a mesma escova utilizada para desembolar a pelagem agora serve para ajudar na secagem.
Use primeiramente a toalha para retirar o excesso de água. Se o local onde o banho é dado for espaçoso, deixe que o cão se sacuda algumas vezes para ajudar. Depois use a outra toalha para finalizar. Caso o cachorro tenha pêlo longo aí é hora de colocar o secador em ação acompanhado da escova, camada por camada para não ter perigo de embaraçamento.

Moro em apartamento, e agora?

Tudo bem, você mora em um local pequeno e não tem espaço e nem tempo de banhar você mesmo o animal. Leva-lo a um pet shop é o mais indicado nesses casos. Lá, os profissionais sabem de cor e salteado o bê-a-bá de todas as técnicas de banho e secagem, ideais para cada raça.
Mas, atenção: nada de deixar seu animal em qualquer pet shop, seja pela comodidade de estar próximo à sua residência, seja pelo valor. Muitas vezes o barato pode sair bem caro. Procurar um local onde você possa acompanhar o banho através de uma vitrine para se certificar de que o animal está sendo bem tratado é uma boa dica.

Leia também:

Áreas especiais

Escovando os dentes

Mitos e verdades

Matéria publicada em agosto/2005