Em 1997, quando cientistas escoceses apresentaram a ovelha Dolly, o primeiro clone feito a partir de um animal adulto, os leigos e cientistas entraram em estado de alerta. O clone uma cpia idntica de outro ser vivo, pois todo seu cdigo gentico foi extrado da "matriz", ou seja, no uma mistura dos genes da me e do pai.

A experincia com Dolly provou o que, at ento, s existia em fico cientfica ou frustradas tentativas de laboratrio. A principal pergunta a partir de ento foi: podemos clonar humanos? Ser possvel "fazer" um novo Hitler ou outro beethoven? Vrios pases criaram um cdigo de tica relativo ao assunto para evitar que a cincia chegue a tal avano, permitindo seu uso em nome da medicina ou para a conservao de espcies em vias de extino.

A clonagem de animais de estimao agregou um valor afetivo experincia. Para o professor Jos Antnio Visinti, responsvel pelo laboratrio de fecundao in vitro, clonagem e transgenia animal da Faculdade de Medicina Veterinria e Zootecnia da USP, "ter dinheiro e querer clonar seu animal uma questo individual". "A tcnica est disponvel e cada um faz o uso que quiser dela", afirma. "A cincia deve proporcionar ao homem o bem estar, e se isso significa a presena daquele cachorro, no tem como discutir", completa.

ngela caruso, presidente do Quintal So Francisco, que abriga animais abandonados, aceita a idia. " uma demonstrao indiscutvel de amor", diz. "Para todos ns, o nosso co o melhor co do mundo e di pensar que um dia ele vai nos deixar". ngela e o professor Visinti acham que o problema do projeto est no custo financeiro. "Se o que mais encanta as pessoas em seus animais seu o jeito de ser, no vejo muito sentido em gastar tanto dinheiro para se clonar um animal quando no se tem nenhuma garantia quanto a temperamento", opina o professor. Ele diz que, com a quantia invetida no projeto, daria para tirar crianas da rua ou abrigo a ces abandonados, como alis faz ngela, apesar de seus parcos recursos.

J a questo cientfica preocupa Ian Hill, diretor da Agropecuria Jacarezinho, de Valparaso (SP), empresa que visa o melhoramento de rebanhos. "A facilidade de acesso a essa prtica pode provocar a estagnao na diversidade gentica", explica. "A clonagem do melhor exemplar pode impedir que atravs de cruzamentos selecionados possa-se obter um animal melhor ainda", completa.