POR DENISE BOBADILHA

Todo mundo que j teve um animal muito querido e o perdeu sonhou como seria ter outro igualzinho. Foi pensando em viabilizar esse sonho que uma empresa americana, a Genetic Savings and Clone (GSC), promete clonar pets. Por enquanto, a companhia, apoiada pela Texas A&M University, armazena DNA de animais para fazer as futuras cpias e já tem um clone de um gato chamado CC, parte do projeto Missyplicity. E a demanda, apesar de toda polmica que envolve o assunto, tem sido enorme, segundo contou FOCINHOS o presidente da empresa, Lou Hawthorne.

Hawthorne, 40 anos, trabalhava como consultor de empresas de tecnologia quando foi procurado por um casal de milionrios para descobrir se era possvel fazer um clone da cadela Missy na época com 13 anos. Missy morreu dia 6 de julho deste ano, mas o Projeto Missyplicity está cada vez mais próximo do real. Feito isso, milhares de pessoas que contrataram a empresa para clonar seus prprios bichos j podem esperar pela materializao do sonho. Loucura? No, segundo Hawthorne, que v seu trabalho como um servio para a sociedade. "Ao longo da histria, o homem sempre brincou de Deus."

FOCINHOS - Como tem sido a resposta do pblico desde que o servio da empresa Genetic Savings and Clone foi divulgado?
LOW HAWTHORNE - O projeto comeou h cerca de trs anos, mas a empresa s foi lanada em meados de maro de 2000. Achvamos que demoraria um pouco mais para comear a ter uma resposta das pessoas, mas ela foi imediata. Recebemos uma quantidade espantosa de cartas, e-mails e telefonemas. A recepo tem sido positiva.

F - O sucesso do empreendimento depende da clonagem da cadela Missy. Isso est prximo de acontecer?
LH - O clone de Missy, ao contrrio do que muita gente pensava, ficar pronto em breve. No uma questo de anos, mas de meses. Temos 80% de chances de t-lo em seis meses. E, assim que conseguirmos, podemos comear a trabalhar em outros clones comercialmente

F - Quanto uma pessoa precisa investir para ter um clone?
LH - Por enquanto estimamos o custo em 20 mil dlares e, mesmo assim, temos milhares de pessoas dispostas a pagar este preo. Mas o valor deve baixar no futuro. Veja s: para desenvolver o projeto Missy (chamado Missyplicity), foi necessrio um investimento de 2,3 milhes de dlares.

F - Quantas amostras de DNA vocs j tm armazenadas?
LH - Infelizmente, os dados do nosso banco ainda no podem ser divulgados.

F - Como as organizaes no-governamentais e o prprio governo americano reagiram ao projeto? Quem so os principais opositores da clonagem?
LH - As crticas vm mais de indivduos do que de institutos ou organizaes. E, como nosso trabalho no envolve ou interfere em nenhum rgo do governo, no temos problema algum de cerceamento. Desde o incio espervamos as crticas e, por isso mesmo, criamos um longo cdigo de tica para no termos problemas. Os termos da biotica, alis, foram feitos em conjunto com nossos crticos, justamente para evitar dores de cabea futuras.

F - Uma das principais crticas clonagem de animais domsticos que as cpias no herdariam o comportamento do animal original.
LH - Ns somos muito claros sobre a questo do comportamento e conversamos bastante com nossos clientes ou possveis clientes sobre esta questo. O animal clonado herda os genes do original, portanto no apenas o aspecto fsico, mas o crebro. E certos aspectos (do comportamento), acredita-se, permanecem os mesmos. Dois itens so genticos: inteligncia e temperamento. Embora no estejamos certos disso, acreditamos ser possvel criar o comportamento no novo animal igual ao anterior, e isso depende do dono. Se voc der ao clone o mesmo treinamento, o mesmo amor, o mesmo cuidado, o mesmo tipo de criao que o animal original recebeu, ele ir reagir da mesma forma. Nos preocupamos muito em deixar claro para as pessoas que elas no tero o mesmo animal que o original, e sim um clone, e portanto ele ser diferente.

F - Voc faria um clone de um animal seu?
LH - Eu cresci com muitos animais e com certeza gostaria de ter alguns deles novamente. Estou querendo adotar um dos clones da Missy. Quando o projeto ficou pronto, ns acertamos que o terceiro animal clonado a partir dela seria meu. Convivi muito com a Missy nos ltimos dois anos e fiquei encantado.

F - Missy devia realmente ser especial, para receber toda esta ateno...
LH - Ela era maravilhosa, fantstica, mas no era um superco. As pessoas acham que, pelo dinheiro gasto no projeto, ela teria de ser muito especial. E ela era, mas era especial como um co, e no como um ser do outro mundo. Era esperta, bonita, atltica!

F - Os donos de Missy tm outros animais? Por que a escolheram?
LH - Eles so muito, muito ricos e poderiam estar gastando em qualquer coisa. Decidiram gastar nela. Esto na faixa dos 70 anos e tm muito animais. Mas disseram que nunca tiveram nada como a Missy. E assim mesmo: as pessoas me escrevem dizendo "nunca tive nada como Fluffy, nunca tive um co como Max..." Argumenta-se que uma ninhada pura gera animais igualmente puros e muito parecidos, mas um animal realmente excepcional, aquele que voc sabe que nunca ter outro igual, que foi perfeito para a sua vida, no se reproduz. E por isso que as pessoas preferem gastar nos clones do que num outro animal da mesma raa.

F - Vocs j tm recebido amostras de outras partes do mundo?
LH - Acho que isso ser possvel dentro de trs ou quatro meses. J temos um sistema de couriers muito bom para colher o material com segurana em qualquer lugar do mundo, mas nosso problema a alfndega. Estamos trabalhando para obter algum tipo de certificado do governo que garanta a entrada do nosso material nos Estados Unidos. um material delicado - as caixas no podem ser abertas, por exemplo - e isso complica o transporte.

F - Voc no cientista ou trabalhava com animais antes de entrar no projeto Missyplicity. Como isso aconteceu?
LH - Eu era consultor no Vale do Silcio (regio da Califrnia que concentra companhias de tecnologia) para vrias empresas de mdia e tecnologia. Foi l que encontrei o casal dono de Missy e eles pediram que eu verificasse a viabilidade de fazer um clone dela. Na poca, no havia nenhuma empresa para isso e meu trabalho era apenas ver se isso seria possvel. Passei meses procurando pessoas, publicando anncios em todos os lugares, caando os melhores crebros do mundo dispostos a tocar o projeto. Quando consegui tudo e coloquei no papel, vi que ficaria carssimo. Imaginei que meu trabalho acabaria ali, que eles no estariam dispostos a pagar um preo to alto. E, para minha surpresa, eles disseram: "OK, vamos fazer!", sem pensar duas vezes!

F - o projeto mais excitante de sua vida?
LH - Com certeza. E quero faz-lo de uma forma positiva, com uma tecnologia positiva, tendo certeza de que nenhum animal ser ferido, que o nosso servio trar um benefcio social, pois quero dormir tranqilo noite. No estamos enganado ningum e somos muito claros sobre nosso trabalho. desafiante e maravilhoso ao mesmo tempo.

F - Como voc reage quando as pessoas dizem que recriar um ser vivo brincar de Deus?
LH - Ouvi muitas vezes essa histria de brincar de Deus. Mas acho que o homem sempre brinca de Deus - quando cria antibiticos, quando mata criminosos, quando faz fertilizao in vitro, ou seja, quando luta para mudar algo que a natureza deixou.

Ciência em nome do afeto
A clonagem, passo a passo

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